El tsunami de Japón llena de residuos flotantes el Océano Pacífico
Los devastadores efectos del tsunami de Japón en marzo de 2011, además de generar una tragedia sin precedentes en la historia de este país, amenazan con extenderse más allá de sus fronteras. ¿Fugas radiactivas? No, basuras marinas. A medida que el tsunami se retiraba de la costa arrastro consigo gran parte de lo que se encontraba en la zona inundada. Los materiales pesados se depositaron cercanos a la costa mientras que el material más ligero se acumuló en grandes manchas de residuos flotantes en las aguas del Este de Japón. Barcos, casas, coches, sillas, botellas, neveras y todo tipo de residuos se han acumulado formando grandes manchas de residuos flotantes que están siendo estudiadas y seguidas por la comunidad científica para analizar su evolución y sus posibles impactos.
Para hacernos una idea de lo que ha ocurrido imaginad que cogemos Bilbao, lo damos la vuelta y lo sacudimos sobre el Nervión; el resultado sería algo similar a lo que esta ocurriendo en Japón. Desde luego las embarcaciones de limpieza no tendrían mucho que hacer en semejante escenario. Las dudas que ahora se plantean y evalúan respecto a estas grandes acumulaciones de residuos provocadas por el tsunami son varias:- ¿Hacia dónde se moverán y con qué velocidad? ¿Se dispersarán y disminuirán su densidad en su viaje oceánico?
- ¿Estos residuos están contaminados con material radioactivo?
- ¿Qué efectos y consecuencias pueden tener estas acumulaciones de basuras marinas en la seguridad marítima y navegación?
Hay varios factores externos que afectarán su velocidad de dispersión y la dirección que sigan pero probablemente deriven en las corrientes dominantes de esas latitudes desplazándose desde el Oeste hacia el Este a lo largo del Pacifico. Parece que antes o después la mancha llegará a Hawái y a la costa Oeste de los Estados Unidos. La NOAA ya está utilizando sus simulaciones de los movimientos oceánicos para tratar de averiguar dónde, cuándo y cuánto material llegará a los EE.UU., pero es difícil predecir los movimientos superficiales del océano a tan largo plazo.
En las siguientes imágenes se muestra la evolución y concentración de la mancha y su dispersión a lo largo del Pacífico Norte. En tres años la mancha habrá alcanzado la costa Oeste de los Estados Unidos y seguirá la dirección del Giro del Pacífico Central retornando hacia Hawái y de nuevo hacia Asia.
La posibilidad de que los niveles de radioactividad en estas manchas esté por encima de los límites considerados seguros también se contempla aunque parece que es poco probable ya que cuando se produjeron las fugas radioactivas en Fukushima el tsunami ya se había retirado. De cualquier forma, y ante los vertidos de aguas radiactivas de la central, la EPA de los Estados Unidos está tomando medidas de la radiactividad en los residuos flotantes.
Manchas de residuos flotantes: Se han avistado tractores, casas, camiones, barcos y todo tipo de residuos flotando en aguas abiertas
Vista aérea de la mancha de residuos donde se aprecian cantidades enormes de madera, neumáticos y partes de casas. La marina de los Estados dice no haber visto nunca nada similar y asegura que la mancha supone una seria amenaza para la navegación marítima
Y mientras todos miran hacia el océano Pacífico esperando que éste cumpla su papel y se siga tragando la gran mayoría de los residuos para “solucionar” el problema, surgen otras dudas de las que aún no se habla, ¿Qué efecto tendrá todo este residuo en la fauna marítima? ¿A cuántas manchas de este tipo equivaldrían todos los residuos que se han vertido y se siguen vertiendo en este mismo instante sobre todos los mares y océanos del planeta?
Vídeo previsión evolución residuos flotantes tsunami Japón
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