El equipo Downstream Defender®, comercializado por Urgarbi, supera las pruebas tratando escorrentías pluviales en los trópicos

Los excelentes resultados obtenidos por el innovador sistema de tratamiento de las aguas pluviales que Urgarbi comercializa en exclusiva – Downstream Defender® – se muestran prometedoras con respecto a la gestión del grave problema de contaminación en las cunetas de las carreteras durante episodios de tormentas tropicales, tanto en Malasia como en el resto de la región.

El Instituto de Investigación Hidráulica Nacional de Malasia (NAHRIM) certificó las pruebas realizadas con el citado separador hidrodinámico. A continuación, el siguiente paso será trasladar estos satisfactorios resultados a la delegación de Naciones Unidas para el Sudeste Asiático (UNSEA), para su posible consideración como una solución, no sólo en Malasia sino en todos los países vecinos con similares condiciones climáticas. Las pruebas, realizadas en un barrio de nueva creación a las afueras de Kuala Lumpur, demostraron la eficacia del separador hidrodinámico Downstream Defender® en la retención de hidrocarburos, residuos flotantes, arenas y otros sólidos en suspensión arrastrados por las aguas pluviales. Así, la principal conclusión de estos ensayos fue que este dispositivo es un excelente separador de los contaminantes que transportan las escorrentías, al ser capaz de retener la práctica totalidad de dichos contaminantes durante el periodo de prueba.

“Estas pruebas son alentadoras ya que están ayudando a comprobar la capacidad del Downstream Defender® para retener el primer lavado de las escorrentías con lluvias intensas, incluso aunque dicho dispositivo fuese concebido para las condiciones menos extremas que se dan en países como Estados Unidos o Reino Unido”, comentó el director de exportaciones de Hydro Graeme Fenton. “Estamos muy esperanzados en que los ensayos realizados ayuden a que esta prometedora tecnología sea cada vez más aceptada como una respuesta más que necesaria ante un problema que no es sólo de Malasia sino de toda la región, en la cual las condiciones son muy similares”.

El rápido afloramiento de nuevos desarrollos urbanos en determinadas partes de Malasia ha hecho incrementar las áreas con superficies impermeables, las cuales arrastran caudales muy altos durante las intensas tormentas tropicales de la zona. La urbanización también hace que se incremente la cantidad de basuras desechadas, tales como bandejas de comida de poliestireno y otro tipo de envases, basura orgánica como comida y aceite de cocinar, así como hidrocarburos y sólidos en suspensión.

El agua de lluvia es un factor fundamental en el transporte de contaminantes hacia los sumideros en Malasia. Kuala Lumpur, por ejemplo, tiene una precipitación media anual de 2400 mm, con picos de hasta 280 mm en abril y noviembre. Los aguaceros de corta duración pueden descargar hasta 100 mm o más en una hora. El drenaje pluvial urbano típico en Malasia comprende profundos desagües en los extremos de las calles o carreteras que descargan en sumideros de gran capacidad durante los episodios monzónicos y, finalmente, en el río. Por tanto, tras eventos de fuertes lluvias o tormentas se puede apreciar visualmente con gran claridad la elevada carga de sólidos en suspensión y de residuos flotantes que transportan los ríos.

La guía de diseño gubernamental (MSMA) ha puesto un especial énfasis en la necesidad del control en origen de las aguas de lluvia, así como en la mejora de la calidad de las escorrentías pluviales. Calista Kim Kher San, ingeniera de proyecto en la empresa malaya Weida, ha comentado: “El informe NAHRIM avala la efectividad del equipo Downstream Defender®. Su ventaja competitiva estriba en su habilidad para retener contaminantes y evitar la resuspensión, incluso a caudales máximos; su diseño es, sin duda, superior a los separadores hidrocarburos o aceites existentes en el mercado”. “El Downstream Defender® es también muy eficaz en la retención de grandes cantidades de residuos flotantes, como pueden ser botellas de plástico o bloques de espuma de poliestireno. Anteriormente, estos elementos debían ser retirados de los sumideros manualmente, sin embargo, con el decantador su recolección resulta muy sencilla, pudiendo realizarse durante el mantenimiento normal utilizando un camión chupona”.

La instalación de ensayo fue ubicada en un sumidero adyacente a un bullicioso mercado callejero con áreas residenciales e industriales aguas arriba. Antes de su instalación, se tomaron muestras de diversos residuos flotantes, aceites, grasas y sólidos en suspensión en un punto concreto del desagüe. Posteriormente, el separador de hidrocarburos y sólidos fue instalado en paralelo en un punto aguas arriba al del punto de prueba y las aguas pluviales fueron desviadas hacia él para, a continuación, realizar la medición de los contaminantes totales encontrados tanto en el punto de prueba como en el equipo en sí. Tras la instalación del equipo no se cuantificaron flotantes ni sólidos en suspensión en el punto de prueba, y las concentraciones de hidrocarburos fueron muchísimo más bajas.

Una segunda instalación del separador hidrodinámico realizada por Weida, en un punto cercano a una estación de autobuses en la ciudad de Petaling Jaya demostró de manera similar una reducción sustancial de las grasas y aceites contenidos en las aguas pluviales.

El informe “NAHRIM: Estudio de la efectividad del Downstream Defender®” concluyó que este equipo remueve de manera eficaz todo tipo de residuos, a la vez que captura y almacena la práctica totalidad de contaminantes trasportados hacia el sistema de drenaje durante el periodo de prueba. También puso de manifiesto el informe que los resultados de estos ensayos corroboran la fiabilidad de los ensayos independientes realizados anteriormente en los Estados Unidos por la EPA.

Para finalizar, y en su sección dedicada a recomendaciones, NAHRIM destacó que el Downstream Defender® es fácil de mantener con un camión de succión, reduciendo las visitas de mantenimiento de dos al mes con los separadores de hidrocarburos convencionales a dos al año.

Unos excelentes resultados que ponen de manifiesto cómo los equipos comercializados por Urgarbi son la mejor opción, tanto desde el punto de vista técnico como económico y medioambiental.

Fuente: Asian Water

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